Río Negro

Población:  51.600 hab.

Superficie:  9.367km2

Densidad:  5,8 hab./km2

Al suroeste del país, donde confluye el Río Negro y el Río Uruguay, se encuentra el departamento de Río Negro, con sus suaves ondulaciones conformando un paisaje atractivo, donde alternan zonas bajas y elevadas.

En la naturaleza del departamento están muy marcadas sus características fluviales, donde se destacan las playas de sus costas, las islas que se forman frente a ellas, y los humedales de los Esteros de Farrapos. Otro de los atractivos del departamento es el patrimonio histórico industrial, ya que en Río Negro, la Revolución Industrial se vivió en toda su dimensión: tecnológica, económica y social.

Turismo Cultural en Río Negro

Lugares de interés:

Iglesia Nuestra Señora del Pilar

Situada frente a la plaza principal, sobre 25 de Mayo, en Fray Bentos, fue construida en 1862 y posteriormente remodelada en 1933. Hargain estuvo muy vinculado a esta Iglesia, ya que había donado una imagen para su pequeño altar, así como dos campanas y la imagen de la Purísima Concepción de María Santísima, que aún hoy se conserva. Sus altares y reloj (que fue traído de Francia), fueron donados por el cura párroco Antonio Echeverría.

Teatro Miguel Young (ver ubicación)

Ubicado en la ciudad de Fray Bentos, en 25 de Mayo y Zorrilla de San Martín, a una cuadra de la Plaza Constitución. Fue construido por el hacendado Miguel Young, e inaugurado en 1913, ocasión en la que Juan Zorrilla de San Martín realizó un brillante discurso y recitó su obra cumbre, Leyenda Patria. En 1934 pasa a la órbita de la Intendencia que actualmente lo administra. Cuenta con 400 butacas, y se pueden hacer visitas.

Centro de Difusión Cultural y Artesanal  (ver ubicación)

En la Av. 18 de Julio y Av. Rincón, entre José Pedro Varela y Juan Manuel Blanes, de Fray Bentos, este centro es sede de múltiples actividades culturales, además de sede de una biblioteca general y otra infantil, la Oficina de la Juventud, Oficina de Desarrollo, Dirección de Cultura, Instituto de la Mujer, y Promoción Social.

Teatro Municipal de Verano

Anfiteatro de cemento ubicado en el centro del Parque Roosevelt. Tiene capacidad para 4.000 personas. Se construyó en 1943, siendo sus arquitectos, Julio Abella Trías y Agustín Carlevaro.

Barrio Histórico del Anglo

Barrio frayentino diagramado y desarrollado por el Saladero Liebig, en 1865, pero que hoy mantiene las características arquitectónicas que definieron alemanes e ingleses en torno al Frigorífico Liebig, hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX. Internarse en él es como estar en un túnel del tiempo.

Entre las edificaciones que se pueden ver, están: el local de la Sociedad Recreativa «La Estrella» (ver ubicación) fundada en 1881, la Casa Grande construida en 1868, y el hospital construido en 1890.

Casa Grande (ver ubicación)

Situada en Fray Bentos, esta casa construida en 1868, primero fue vivienda de los gerentes de la fábrica -Liebig´s y luego del Anglo. También fue sede consular: del vice consulado alemán hasta 1918, y después del vice consulado inglés.

En su maravilloso jardín hay especies que son únicas en Uruguay, dado que las traían en los barcos que llegaban al puerto.

Nuevo Berlín

Se encuentra en la Ruta 24, km.20,500. En sus orígenes, en Nuevo Berlín se alojaron las familias que hacia 1865 trabajaban en la Estancia Nueva Mehlem, que era un latifundio de 32 mil hás. Es un pueblo muy tranquilo con poco menos de 2.500 habitantes, en cuya Rambla, se puede ver un trozo del Muro de Berlín.

Por la costa hacia el norte se encuentra el Balneario Santa Rosa, mientras que hacia el sur está la Playa El Sauzal, con su característico muelle para pesca. Cuenta con servicio de alojamiento y servicios varios.

Hoy día, en la zona hay forestación, producción de cereales, forrajes y semillas.

San Javier

Está a 75 km. de Fray Bentos, por la Ruta 24, km 61,500, a orillas del Río Uruguay, próximo al Arroyo Negro que marca el límite con el departamento de Paysandú. Es una colonia de inmigrantes rusos que llegaron a Uruguay en 1913 y que aún conservan sus tradiciones rusas.

Como por ejemplo, los carros a caballo pintados con vivos colores y las casas de madera. La comida rusa es otro sello distintivo: en los restaurantes hay borsch (a base de repollo), chaslik (a base de cordero), piroja (pasta frola de dulce de zapallo, y kuá (vino de miel), entre otros platos originales rusos. A estos inmigrantes se debe la entrada del girasol al país. El Balneario Puerto Viejo está a sólo 2 km. de San Javier.

Museos:

Museo Luis Alberto Solari – Fray Bentos

Situado en la calle 33 Orientales entre 18 de Julio y Av. Rincón en Fray Bentos, este edificio de 1879, es museo y también exposición de artes plásticas, fundamentalmente de la muestra retrospectiva de la obra del pintor Luis Alberto Solari. Se inauguró el 17 de agosto 1989 en homenaje en vida al pintor fraybentino de renombre internacional.

Museo de la Revolución Industrial – Fray Bentos

El patrimonio industrial de Fray Bentos tiene su emblema en el Museo de la Revolución Industrial, ubicado en el complejo del antiguo frigorífico Anglo, donde actualmente está el Parque Industrial Municipal.

La Revolución Industrial llega a esta ciudad con los ingleses que allí se establecieron con sus maquinarias e instalaciones de la industria frigorífica, literalmente revolucionando no sólo la industria, sino también el paisaje, la sociedad y la economía de entonces. La propuesta de este museo es preservar en la memoria colectiva, la tecnología y estrategias de producción, valorando el estado de conservación estructural del edificio, así como de las piezas y las historias que esas paredes albergan.

En la visita guiada por personal calificado, que dura casi dos horas, se puede recorrer la sala de máquinas, el edificio de cámaras frías, las oficinas centrales, la Casa Grande y la casa de los gerentes, la cual tiene un maravilloso jardín botánico.

El Circuito Histórico Turístico incluye el paseo por el barrio histórico, donde se visita el edificio del Anglo (de fines del siglo XIX, con vigas de madera tratada y ladrillos colocados con arcilla), y el ubicado en frente de Cámaras Frías (de principios del siglo XX, realizado con vigas de hierro y hormigón armado).

Espacios verdes:

En Fray Bentos hay hermosas plazas con las que se homenajean a personajes y hechos destacados de la historia del país.

La Plaza Rivera (Ruta 2, entre Av.18 de Julio y Av. Rincón, en la entrada de la ciudad) es sencilla y de línea moderna, fue inaugurada en 1975, y alberga al monumento al Gral. Rivera.

Con la Plaza José Hargain (cerca de la zona portuaria), se hizo un homenaje al vasco José Hargain, quien fuera uno de los primeros pobladores de la ciudad. Construida en el siglo XIX, hoy mantiene intactas sus características.

La Plaza Artigas (circundada por Av. 18 de Julio, Av. Rincón, Las Piedras e Instrucciones), fue inaugurada en 1944, y allí está el monumento a José Gervasio Artigas, además de una fuente, que hace de esta plaza un paseo concurrido. La Plaza Constitución (circundada por las calles 18 de Julio, Treinta y Tres, 25 de Mayo y Rincón) se encuentra en pleno centro de la ciudad. Tiene un quiosco inglés, réplica del construido para la Reina Victoria en el Palacio de Cristal de Londres que se incendió en 1939. Éste fue donado por la Compañía Liebig’s y es de hierro y madera.

Parque Franklin Delano Roosevelt – Fray Bentos

Está en la costa del Río Uruguay, sobre las barrancas de Fray Bentos, las que tienen 30 millones de años de antigüedad. En su parte superior tiene senderos que rodean fuentes y canteros. Es un hermoso parque en el que se encuentra diversas especies botánicas, además de un busto al Poeta de la Patria, Juan Zorrilla de San Martín. En este Parque está el Gran Hotel Fray Bentos, que cuenta con casino.

Ecoturismo en Río Negro

Esteros de Farrapos e islas

También conocidos como Islas de Farrapos, estos bañados costeros se extienden a lo largo de 17.495 hectáreas al oeste del río Negro, sobre el curso bajo del río Uruguay (donde desemboca el Arroyo Overas), y al sur de la localidad de San Javier. Incluidos en el Sistema de Áreas Naturales Protegidas, son la segunda área RAMSAR (Acuerdo Internacional en materia de Conservación de la Diversidad Biológica Mundial) en Uruguay.

La mayor parte de Esteros es de propiedad estatal, concretamente, del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente.

Una característica distintiva del lugar, es su paisaje, conformado por un terreno propenso a las inundaciones con aguas se retiran en forma muy lenta, dadas las dificultades de drenaje.

En su cerrado ecosistema, hay pajonales, montes nativos, marismas, pantanos, tuberas (estancamientos de agua dulce o salobre).

En el monte ribereño hay especies como el Sarandí Blanco, el Sarandí Negro, el Viraró, el Curupí, el Palo Cruz, el Palo Amarillo, la Pitanga y el Guayabo Blanco.

En cuanto a la avifauna, se puede ver la típica de los bañados: lagartos, tortugas, 104 especies de aves -entre ellas, el buitre da cabeza coja, chajá y pava de monte-, 15 especies de mamíferos con abundancia de nutrias, carpinchos y zorros de Monte, así como un amplio espectro de peces.

Potrero del Burro

Situada entre las costas del Río Uruguay y el Arroyo Caracoles Grande, es un área natural que queda a unos 25 km de Fray Bentos, en la zona de la Colonia Tomás Berreta.

Las 25 hás que lo componen fueron cedidas por el Instituto Nacional de Colonización a la Intendencia de Río Negro, a fin de proyectar el desarrollo ecoturístico de la zona.

Muy cerca de allí está la Gruta del Ermitaño que según la leyenda, en ella vivió el solitario fray Bentos.

A 12 km al noroeste de la ciudad de Fray Bentos, ingresando por Ruta 2, en el cruce con la 24, y siguiendo el camino identificado con ENCE, están las ruinas del Antiguo Saladero de M´Bopicuá, que en guaraní significa cueva de murciélagos. En esa zona iba a instalarse la Planta de Celulosa Ence, pero se relocalizó en Colonia. Si bien hoy no está abierta al público, se habilita para grupos de Instituciones Educativas, las que desde marzo a agosto, pueden realizar un recorrido didáctico, observando especies de la fauna típicas del país.

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Sol y Playa en Río Negro

Las Cañas 

Ver mapa

A 8 km al sur de Fray Bentos y en una zona privilegiada, se encuentra Las Cañas, uno de los más hermosos balnearios del litoral del país, y la principal atracción turística del departamento, visitada tanto por uruguayos como por extranjeros. Los 8 km que unen Las Cañas con la capital departamental, se transitan por un camino asfaltado y bien señalizado, que ha sido dado en llamar «Ruta Panorámica», ya que la vista de las costas y sus altas barrancas tienen un paisaje maravilloso.